便秘(constipation)，主要是指排便频率减少，一周内大便次数少于2-3次，或者2-3天才大便1次，粪便量少且干结时称为便秘。医学上的便秘是临床常见的复杂症状，而不是一种疾病，主要是指排便次数减少、粪便量减少、粪便干结、排便费力等。必须结合粪便的性状、本人平时排便习惯和排便有无困难作出有无便秘的判断。如超过6个月即为慢性便秘。从现代医学角度来看，它不是一种具体的疾病，而是多种疾病的一个症状表现。便秘在程度上有轻有重，在时间上可以是暂时的，也可以是长久的。由于引起便秘的原因很多，也很复杂，所以，一旦发生便秘，尤其是比较严重的，持续时间较长的便秘，这样的患者应及时到医院检查，查找引起便秘的原因，以免延误原发病的诊治，并能及时、正确、有效地解决便秘的痛苦，切勿滥用泻药。
便秘的类型：

　　暂时性单纯便秘
　　指平时排便顺畅的人，出现暂时性便秘的情形。通常发生于不吃早餐、摄食量过少、偏食等人群。此外，工作忙碌、水分摄取不足、生活环境变化、焦虑、月经、妊娠等，也都是便秘的原因。
　　只要将上述原因排除，立刻就会恢复正常。
　　急性器质性便秘
　　主要由胃肠急性疾病导致的便秘，代表性的疾病包括肠梗阻、肠扭转等。其特征是会伴随剧烈的疼痛、呕吐等症状。因为是脏器的异常所致。所以称之为器质性便秘，必要时要去医院诊治。
　　长期无法产生便意的慢性便秘
　　可分为由肠功能低下导致的习惯性便秘和由慢性疾病引发的慢性症候性便秘。
　　慢性症候性便秘，
　　主要由腹部脏器慢性疾病引发的便秘。如大肠壁外突、形成袋状结构的大肠憩室症，虽然不会疼痛，但却会抑制肠的活动，导致便秘。
　　习惯性便秘
　　又可依其原因，分为弛缓性便秘、直肠性便秘和痉挛性便秘三种。习惯性便秘源于肠部运动的紊乱。
　　弛缓性便秘
　　长期卧病在床者。多次生产、肌肉松弛的女性。
　　当整个大肠蠕动运动疲弱，推出大便的力量不够充分时，就会产生。也称结肠性便秘。
　　痉挛性便秘
　　压力大的人。
　　肠易激综合征肠管紧张，分节运动异常亢进。常会出现有便意，却无法顺利排便，或排便后仍有残便感的情况;也会感到强烈腹痛，排出硬块状的大便。有些人还会反复出现便秘与腹泻交叉进行的状况。
　　直肠性便秘
　　持续抑制便意时。有痔疮等肛门疾病者。老年人主要原因为直肠的知觉麻痹或排便所需的肌肉有问题，有时候也会和弛缓性便秘一起产生。
中医古籍中有“实秘”、“虚秘”、“气秘”、“风秘”、“痰秘”、“冷秘”、“热秘”、“三焦秘”、“幽门秘”、“直肠结”、“脾约”之称，又称大便难、大便不通、大便秘涩。明张景岳承张仲景之说，将便秘依有火、无火而分为“阳结”、“阴结”二类，对指导临床有积极意义